宁承忠的官邸在重庆千厮门的水巷子里，这里挨临嘉陵江，离长江、嘉陵江交汇处的朝天门大码头不远。他这个夔关监督时常在江边巡查。城门是死的人是活的，城门能否守得住在于人，当下的第一要务是绝对不能对洋人敞开重庆的水码头。
尽职守则的他多数时间都住在官邸，除日常繁杂公务外，他最为关注的是洋人觊觎的在重庆别开一隙以逞其开埠之谋的事。昨晚，安邦知府请他吃饭，说是朋友聚会，说东道西，他听明白了，是想请他对查封的那艘五百海关担的“厂口麻秧子船”网开一面。美酒佳肴他吃了，却硬着张脸，不答应安邦知府的请求。那木船上可能载有洋人立德乐的违禁物资。他把脸拉长：“安兄莫不是跟立德乐有啥子瓜葛？”安邦连连摇头：“我是担心你老弟又惹通天的祸事。”他说不怕，隐隐觉得立德乐这家伙迟早要把重庆的水码头搅乱。立德乐其实不可惧，可惧的是他身后的贪婪的英帝国，担忧的是软弱的朝廷。他探得情报，英国人已经在悄悄勘测川江水道，说是只要宜昌至重庆通航，则汉口一路洋货就可以销往重庆，并可转运至四川诸州府以至于云南、贵州、广西、西藏。洋人愁的是川江上的“狐滩”、“折桅子滩”、“新滩”等险恶的滩口。哼，只夔门那“滟??选毕仗簿凸?涣搜舐执?０舶钏笛笕死骱Γ?率枪?昧恕
他醉醺醺回到官邸，和衣而卧。
扑进窗户的天光揉醒了他，窗外的景象令他快慰也不安。
暖柔的阳光冲开雾障撒向大河、小河。大河长江、小河嘉陵江就热烈、喧嚣。码头上众多的木船纷纷解缆，各自向长江的下河段、上河段、嘉陵江段开拔，船工们的吆喝声、号子声、叫骂声四起。光绪九年的这个春天，重庆水码头是见不到一艘在长江下游见惯不惊的洋轮船的。这使他略感欣慰。洗漱毕，他穿了便服，到门外的担担面摊吃了碗麻辣小面，抬步朝千厮门水码头走。
陡峭的码头石梯弯成蛇形，熟门熟路的他快步下到江边，河沙地里留下他重重的脚印。他时常到江边明察暗访，近些天，他几乎每天都要到江边各码头巡查。邹胜探得消息，那个英国商人立德乐近日到渝，乘坐的是一艘载重一千八百海关担的“三板船”，这船在川江的木船中算是载重量大的。他与立德乐在宜昌打过几次交道，熟悉这个长他四岁的英国人。他清楚，一般船只是午后或是傍晚靠岸，而违章船只会出其不意清晨靠岸。
浩瀚的两江流水发出巨大的轰鸣，来自崇山峻岭历尽险恶的小河嘉陵江带着长久的渴盼，一头扎入大河长江的怀抱，相拥东去。
宁承忠沿了江岸快步走，见一艘“三板船”靠拢船坞，嗯，立德乐怕是就在这船上，往那“三板船”走去。走近时，见一女子下船，心跳，是她？怕又会认错，细看，确实是喻笑霜。跳板在摇，人在晃，水在流，提着有她半个人大的皮箱的她走得谨慎。她穿左右开襟的青色旗袍，开衩处露出雪白结实的腿杆，衣领是西式的，袖口是荷叶形的。他不喜欢她这不中不西的怪异穿着，还是高兴，快步登上跳板，接过她手里沉重的皮箱：“喻妹崽，你回来了！”喻笑霜惊诧：“是你，宁大人，你咋晓得我坐这艘船？”他卖关子：“我是夔关监督，不论从东洋或是西洋来的人与货都躲不脱我的眼睛。”喻笑霜半信半疑
第16章[1/2页]