，倒是有点奇怪。“开始啦！”——她胆战心惊地想道。在俱乐部那个倒楣的晚上过去后的第二天早晨，她便小心翼翼地，但又是坚定不移地开始要求儿子把此事解释清楚，但是，尽管她很坚决，却浑身哆嗦，面色苍白。她通宵失眠，甚至一大早便去找斯捷潘·特罗菲莫维奇商量，并在他面前哭了起来，她还从来不曾在他人面前掉过泪哩。她本来指望尼古拉好歹总会对她说点什么，总会看在她的面上作点解释。一向彬彬有礼而且尊敬母亲的尼古拉，听她讲了一会儿，虽然蹙着前额，但神态十分严肃；他霍地站了起来，一句话也没回答，吻了吻她的手便走开了。就在当天晚上，就象什么人故意安排下的，又发生了另一桩丑事，这件事同前一件事比较起来，虽说远远没有那么严重，而且也平凡得多，然而由于群情激昂，因此就使城里的人叫喊得更凶了。
正在这个时候，我们的朋友利普京出现了。就在尼古拉·弗谢沃洛多维奇向妈妈作了解释以后，利普京便立刻前去找他，请求他务必赏脸在当天前去参加他妻子生日的庆祝晚宴。瓦尔瓦拉·彼特罗夫娜早就胆战心惊地注意到了尼古拉·弗谢沃洛多维奇这种喜欢跟下等人往来的癖好，但却一点儿也不敢向他指出。除了利普京之外，他已经在我们社会第三等级的人们当中结识了几个朋友，甚至在更低的一些人当中也有他的相好，不过他仿佛很喜欢这些朋友。先前他从未到利普京的家里去过，虽说他俩曾见过几次面。他猜想利普京现在把他叫去，是因为昨天在俱乐部里发生了那桩丑事，他身为当地的一位自由主义者，当然要为这桩丑事感到喜出望外，而且打心眼里认为，对于那些俱乐部主任就得如此行事，这真是妙不可言。尼古拉·弗谢沃洛多维奇哈哈大笑，并答应赴宴。
贵宾盈门，高朋满座；这些人虽说其貌不扬，但都不拘小节。自命不凡而又嫉妒别人的利普京，每年总共只请两次客，但这两次却毫不吝惜。最受尊敬的贵宾是斯捷潘·特罗菲莫维奇，但他因病未能出席。送上了香茗，还有丰盛的冷盘和伏特加；开了三桌牌局，年轻人等候进餐时在钢琴伴奏下翩翩起舞。尼古拉·弗谢沃洛多维奇带着利普京夫人(一位非常漂亮的年轻女人，在他面前极为害羞)跳了两圈，然后在她身边坐下，同她谈话，逗她发笑。他终于发现，她笑的时候简直貌若天仙，竟不顾满堂宾客，蓦地搂住她的纤腰，心满意足地一连在她的芳唇上吻了三次。可怜的女人吓得晕了过去。尼古拉·弗谢沃洛多维奇拿起帽子，走到在一片骚乱中惊呆了的那位丈夫面前，看了看他便不禁有点害羞，接着匆忙地低声对他说道：“请别生气”，说罢便走了出去。利普京跟着他跑进前厅，亲手把皮大衣递给他，并且频频颔首，送他走下台阶。
第一千八百六十八章项羽之死[2/2页]