约摸午时时分，严铁英率领车朋小队出发了。临出发时，她又一次找到徐炜，嘱咐他一定要将群众全部动员进山，完后立即赶部队去。徐炜表示坚决做好。
铁笼山群山连绵，山势陡峭。阳光无私地照射着一座座山岭，显出一阵阵苍翠。人马顺着一条山涧小溪走，清脆的马蹄声伴着银铃般的溪水声，汇成了一支支奇妙的乐曲。两边的坡谷上，挂着一块块大小不一的梯田，靠下的种着水稻，靠上的种着大豆、红薯。天气暖和，苗儿长得快，都变得一片翠绿。微风吹动，那些油绿的苗儿便随便地摆动起来。虽然大多数山花已经凋谢，有一种叫栀子的花却正开的浓艳。“大自然永远是春天。”不正是这里生动的写照吗？严铁英骑马在滚雪龙上，看着这美丽的山景，心中顿生留恋之情。此时，她想起家乡枫树河边的枫树，枫树河州里的各种野菜，想起赣南根据地的山岭。她清楚地记得，有一年她和部队一起攻占一个小镇，胜利回返路过一座小山。那时已是十月天了，该是萧瑟的秋天了吧，可是她看到那山梁山向阳的地方，正开放着一朵艳丽的映山红呢！自古来映山红都在三月开放，为什么在十月的赣南还能看到这种话呢？她非常高兴，跑过去摘了下了，插在自己的军帽上。红花与闪闪的红星相媲美，引起多少羡慕的眼光呵！
南方北方，路途这么远，气候也不一样，但是大自然最本质的东西是普遍存在的。时令已是炎热的初夏了，那么中国大地一定会出现向上的、热腾腾的新气象。
严铁英骑在高大的滚雪龙上，极目仰望：艳阳高挂的天空，一片湛蓝，像一块绚烂的锦缎；雪絮般的云朵，点缀在锦缎上面，又显得是那样的高远。只可惜看不见自由翱翔的鸟儿，不免使人有些怅惘。她把目光收回，从后队看到前队，这支百多人的队伍，竟蜿蜒有一里多长，像一条潜进水底的蛟龙，戏游着，又是那样地自由自在。
小溪像一条金色的带子，在山涧飘动着向东而去。峰回路转，柳暗花明；山风劲吹，人喊马嘶，山野在这初夏静穆的色彩中，活脱脱显出它的深邃广大来。忽然一阵山风吹来，送来栀花的馨香，这馨香愈来愈浓，沁入人的肺腑，使人为之精神爽快，神韵齁齁。队伍里立刻活跃起来。这种气氛与即将开始的残酷战斗，是多么不协调哇！
严铁英的心中是平静的，多年的戎马生涯，锻就了她那颗坚强的心。自然界的风霜雨露，抚慰着她那个饱经沧桑和磨难的灵魂。自从十五岁的那年，她跟着赵明大叔辗转跋涉，从井冈山到赣南，她在革命的熔炉里经受血与火的洗礼。轰轰烈烈的土地革命运动，她从一个目不识丁的农村姑娘，逐渐变成了一个知道革命和解放，奋斗和牺牲，青春和理想的中国党员、红军游击队的指挥员！无论是在军校的学习生活中，还是在游击队的战斗行列里，她都得到了组织的最大信任和周围同志们的最大尊重。这个年轻美貌的姑娘正在带着她的战士去进行新的战斗。
太阳已移西，人影投向东。队伍来到一个叫没牛川的地方小憩。人饮水，马打尖。铁英站在一个高岗上，在凝神注视着川里的形势。啊，好神奇的一座川啊，两边山势雄伟，峭壁兀立。两山之间，一马平川，却只有三、四丈宽。一条大路，游离其间，小溪拐向右边山脚。铁英正在暗自惊叹，却不料川中的一堵怪石，龇牙咧嘴，状如一头陷进泥潭的不能自拔的野牛，引起她的满心里不愉快来。她讨厌它的既凶恶又丑陋！她心想：这没牛川也许就是因此而得名吧！
东边，远处，隔着山的那边，突然间隐隐传来了“轰轰”的爆炸声和激烈的枪弹声。战士们像是接到了统一信号，饮水的，喂马的，一忽之间都收了手，整齐地站在自己的战马旁。铁英侧耳听了一阵，不觉脸上一寒，因为她听出来了，爆炸声和枪弹声响来自十里远近，而那就是铁笼口，也就是说，敌人已经先她而占据了笼口，李灿无疑是在率队猛攻。她在心中暗道：
“包一天好快的动作呵！”
她快步走下山岗，走近滚雪龙，翻深上马，一挥手，向川中奔去，战士们也纷纷跃上马背，紧随着她。霎时，川中腾起一阵阵冲天的尘埃！
一刻钟后，队伍到达铁笼山口西边的一座小山前。严铁英命令队伍停下隐蔽，她和车朋登上了小山。
铁笼口已经笼罩在一片硝烟之中。看不清双方战斗的情形。铁英决定到前面去，她让车朋留下照顾好部队，听后调动。
滚雪龙和黄骟马驮着铁英、苏曼，来到了铁笼口下边的一片密树林边。铁英看见两个伤员。她询问了前面的情况，知道李灿率队正在向铁笼口冲击。原来，占据铁笼口的正是梁红玉的民团。当李灿以最快的动作来到关下，梁红玉已经早到一个多钟头了。李灿探明了情况，就想来个猛攻，冷不防将梁红玉逼离铁笼口。但是，梁红玉指挥部队布置了三道火力封锁线，死命地顶住。他们还没有通过第一道火力封锁，就伤了两名战士。严铁英看了看伤员的伤都是在肩胛上，倒不打紧。她突然笑了：“你们小队长也卖起西瓜来了！”
两个战士咕哝着说：“是哩，我们这一点点轻伤，小队长还非逼着下火线。”口中很不满。
铁英又说：“我知道你们小队长打的是英雄仗啦！”
“怎讲？”两个战士诧异地问。
“怎讲？”铁英笑笑说：“他是不想让梁红玉看笑话，哪有男子输给女子的呢！”
“哈！对啦！所以才叫他俩下来啦！苏曼尖声叫道。
两个战士顿时红了脸，心里更在埋怨自己的小队长了。
“好了，别忸怩了。打仗嘛，哪有不磕磕碰碰的？！你们小队长的思想不对，你们刚才的思想也不对。是么？“她亲切地对两个战士说。
严铁英迅速地来到李灿的指挥位子上，见李灿把袖子捋得高高的，旧军衣扣扯开了三个，露出了里面黑黝黝的胸脯，正两眼虎睁死盯着前方。在约五百米的地方，有一座雄奇的关隘。铁英触了触他的肘子，低声问道：
“有困难么？”
李灿回头一见是她，脸上讪讪的，呼吸也不均匀了。他闷声闷气地说：“这个小娘们，还真蝎虎哩！”
对于铁笼口上的这个年轻的，同时又带有某种神秘色彩的对手——梁红玉，铁英心里边有一种说不出来的味道。她知道，梁红玉抢先占据铁笼口，其目的无非是两个：堵住山里的游击队出山的道路；堵住山外游击队的道路。看来这两个目的梁红玉都达到了。因为这铁笼口是个特殊的关隘。在它的西面，也就是游击队现在的位置，峭壁高悬。陡峻曲折的那条道成之字形爬上笼口，很是易守难攻。而在它的东面，却是渐次上升，坡度很稳，且露也较大。所以这铁笼口就变得难守易攻了。根据现在的情形，如果石磊小队从东面攻取它，倒是较容易的。铁英清楚，这是不现实的，因为包一天既已知道伏龙山有游击队活动，他一定会派部队阻拦在伏龙山通往铁笼口的路上。说不定胡奎已经派出部队和包一天夹击伏龙山哩！
她正这么思考着，忽听见身旁李灿一声大吼：“好！第二梯队，
第二十章 梁红玉李灿铁笼山狭路相逢[1/2页]