如今这峨眉掌门杜玉蘅，而是坐在边上，这位正在发呆的年轻女子褚玉曦。
褚玉曦乃高凌霜最小的关门弟子。她人既聪明，悟性又高，长得也漂亮，高凌霜生前甚是喜爱，叫她常伴身侧，名为师徒，实则情同母女，离不得须臾。高凌霜晚年，更是将毕生所学所悟之秘籍心法，尽数传授给这位心爱的小徒弟。正当众人皆以为高凌霜要将掌门之位传给褚玉曦时，她却出人意外地选中了杜玉蘅做接班人。
杜玉蘅是高凌霜座下首席大弟子，同辈弟子都唤她作“大师姐”。这“大师姐”杜玉蘅平日做事循规蹈矩、一丝不苟，稳重有余而锐气不足，从不越礼半分。自接任掌门以来，她只牢牢守着师祖、师父创下的百年基业，几年来虽无大功，却也无大错。只是峨眉派弟子从此便敛了矜纵豪侠、快意恩仇的性子，变得低调异常。看来这一个门派的性格，和掌门人的性格真是息息相关。
“峨眉派近年来少在江湖中行走，从不参与门派纷争，更遑论朝廷风雨了。只怕我等武功低微，难当大任，还是请水大人另请高明吧！”杜玉蘅说完这句话后，只将拂尘一挥，便闭目不语，便如老僧入定一般，颇有几分送客之意。
那上座的白衣女子正是国朝首辅，一品太师水心悠水大人。却说那日云晨潇知道了蜀军主帅乃是自己昔日同窗好友洛风，便有了攻克四川的主意：诱降洛风，里应外合打开四川门户，迎朝廷雄师入蜀，一举拿下安王。此计既不用大兵压境，横尸遍野，也不会动用朝廷过多财力精力，可谓一举两得。但此计有个最大的弊端，就是云晨潇的安危。云晨潇武功虽强，然双拳难敌四掌，对方数万精兵强将，云晨潇孤军深入，怕是九死一生。然云晨潇自信满满道，不入虎穴焉得虎子，只叫水心悠给他一月时间。若一月之后，她那边还无动静，那就说明对方坚壁清野，诱降无望；若是一月后云晨潇带兵符而归，那就是朝廷大举入蜀之日。
除安王外，四川的江湖势力也是派系众多，只名门大派，就有峨眉、青城、唐门等，其他根基尚浅的门派更是不计其数。川民虽不矜武好斗，但这些门派以强身健体、聚气练功为由，且入派后便食宿无忧，倒也颇受平民追捧。这股蠢蠢欲动的江湖势力，起初并不为朝廷重视。但星火燎原，他们集结了不少农家子弟，势力日渐壮大，若是当朝廷倾力削藩时他们揭竿而起，则朝廷腹背受敌，后果不堪设想。
水心悠执宰临朝后深谋远虑，对这些江湖草莽恩威并施，顺从的安抚，逆鳞的剿灭，中原武林已尽数在其掌控之中，而这位于蜀中腹地的几大门派，水心悠却是鞭长莫及。云晨潇便建议她二人分头行动，一人劝降守将，一人招安草莽。水心悠虽担心云晨潇安危，但想来以她武功之高，已当世难匹，虽不至于万人不敌，但从容出逃总不是什么难事。再加上洛风本是云晨潇故交，亦有谦谦君子之风。两军交战不斩来使，料来也不会有大差，便也随云晨潇去了。
话分两头。这厢水心悠听了杜玉蘅这话，已带了几分不悦地沉下脸来，道：“杜掌门何出此言。天下大势，顺之者昌，逆之者亡。眼下朝廷马上要收复四川，若是战火纷起，你们峨眉派便想独善其身，怕也是不能。不如现在就归顺朝廷，为君上所用。今上英明，到时论功行赏，你峨眉派还愁煌煌之业，赫赫之功吗？”
水心悠话音刚落，杜玉蘅一改漠然神色，难得地哈哈一笑道：“水大人您太看得起玉蘅了。您高瞻远瞩，谋定天下，确是女中豪杰，巾帼英雄，玉
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