叶老七后背上有刀伤，天阴时会隐隐作痒作痛，每当叶老七提醒余氏，天快要下雨了，早点收起绸缎时。余氏就知道他家掌柜的刀伤又犯了，然后免不了烫了一壶热酒，又叫叶长风给他爹帮挠挠痛痒。小长风就会吐出舌头，作莫名惊吓状，因为一看见阿爹背上蜈蚣状的刀疤，就会不自觉的想起自己体内到处爬的虫儿飞。
夜深人静，偶尔喝多了自酿的果酒，叶老七也会醉意恍惚，酒后兴至，给小长风讲讲他最爱听的边军故事，说道说道那些曾经同在军伍，背靠背厮杀的把兄弟们。
那自酿的果酒，叶老七听了小长风的话，起名就叫“跛耳朵”，行销南河县上，行脚的马夫、过往的路客，喝了之后十分叫好……
每当此时，叶长风一边仍旧不信邪的内视入体，去抓跳跳虫，一边又心分二用，安静的趴在旁边听着。叶老七偶尔会用筷子蘸了果酒，偷偷给小长风舔一舔，余氏撞见后，表达了不能让孩子沾酒的抗议，又会重新回到油灯下，喧闹地踩在织布机上。
这一夜，叶老七呷了一口酒说道：“俺生下来并没有名字，你奶奶从来叫俺挨千刀的、砍血头的，穷苦人家连个石头、柱子的贱名都没有，生来就是爹娘眼中的讨债鬼。饥一顿饱一顿，青黄不接时野菜树皮也都吃过，那年月北狄经常南下抢掠，到处都是逃难逃荒的饥民。世道不太平，人命如草芥，能混口饭活下来，就算命大”。
“你奶奶过世时，连口饱饭也没能混上，就睁着眼睛断气了。之后俺再无依靠，又赶上朝廷招兵买马，无奈何只能投军糊口，反正打心眼里又恨极了狄虏，既吃饱了饭养活自个，也能上阵砍头杀敌，总之是活一天算一天。你娘叫我掌柜的，之前那是抬举，现在咱们家也算殷实了，掌柜的才算真正坐实”。
“至于后来之所以叫老七，其实不是叶家族中的排行，而是入了边军后，在斩鸡头烧黄纸的那帮把兄弟中，俺排行第七。其实咱家祖上压根没名没姓，原本是从边地那边逃荒讨饭到此的无籍贱民，入了叶氏宗籍下托庇罢了。那时节，叶家出过举人老爷，所谓士绅不纳粮，可免朝廷赋税，挂靠在叶家门下，也能省些钱粮劳役征调。至于你能在族谱嫡支排序，那是因为老族长格外看好你读书聪明，才拔了出身，万一你日后考取功名，叶家一门上下，也能跟着沾些减免钱粮赋役的光”。
“那一年春，本来要北出边墙，进击狄虏，结果逢老皇帝驾崩，国丧期间不宜动刀兵，一直等孝期满，拖到秋高马肥，狄虏集结即将南下打草谷了，俺们这才迟迟出征。行军时按枢密院出的雁行图，大家心里都很消沉，都在嘀咕春上狄虏四散，忙着下羔羊时，部众星乱、一盘散沙的不去打，非要等到人家集结抱团了，再去啃硬茬。这是新皇登基好大喜功，又有朝中权贵溜须拍马瞎胡闹，要把俺们兄弟当炮灰使了。所以队伍走得散漫，长途行军，人困马乏，辎重队也拉出去好远，提心吊胆了一路”。
问：“那个枢密院是个什么鬼？”
答：“你就知道枢密院都是一帮猪生的就行了，就是一帮混子文官，鸟本事没有，扯皮嘴炮的功夫日日见长”。小长风就哦哦晓得了。
然后叶老七也是倦了：“好了好了，你娘都困了，赶紧钻被窝困觉，明天再讲”。于是小长风嘟嘟嘴，不情愿地回被窝入体抓虫……
第二天晚上，叶老七开始下回分解：“老二其实是个秀才，家中落了罪，才被贬配军中，刚入军时连陌刀都提不起，天天眼泪用盆接，但最有心计，是俺们一伙十三个把兄弟的军师，实际老大主要是断事，负责拿大主意，可点子多半都听秀才二哥他的”。
“秀才总是讲上面那帮酸儒，看吴子兵法多了，中毒太深，实际上在俺们眼里，秀才自己也算是酸儒，只不过家门遭了大难，以前脑子里面进的水，这才被苦大仇深逼了出来。秀才就说什么吴子兵法，就是吴子游说政治的产物，让那些王们，这帝那皇的，还有枢密院那帮傻瓜书呆子们，以为自己很懂打仗，用那吴子兵法作饵，圈定好庙堂政治与前线军事的棋盘规则”。
“比如之前和你讲过的那个吴子，用大王后宫三千佳丽演武布阵，阵前斩宠妃的事，其实是试探大王尚武用战的底线。说来说去，就是少让他们瞎掺乎前线的事，又能驿马飞传后，在庙堂上还能有看家本事的嘴炮打，没闲屁功夫在武将背后捅黑枪。最其码老皇帝、小皇帝们，不犯一般简单的常识性错误，但是武将自己要信吴子兵法能用来打仗，那就是脑子真进了水”。
“反正俺是听不懂他瞎咧咧啥，就觉得他挺有一鼻子道理。比如他说吴子兵法就两句大实话，就是兵不厌诈和将在外君命有所不受。因为俺在边地打了十年仗，就明白了一条，凡是跟着鬼点子多，又不大受监军节制的大将，俺们打胜仗的可能性就大一些，活下来的弟兄也就多一些，只要草包领兵出战，铁定必败无疑。戏文上说什么马革裹尸还，醉卧沙场君莫笑……，其实是白骨成山、人头京观，真要战死沙场，能有人良心发现，事后抬回去烧埋就是不错的了。至于什么骨灰，一把大火烧没几百个兄弟，随便抓上一把，哪分得清谁是谁的，也就是给家人一个交待罢了”……
小长风歪着小脑袋：“什么兵部厌诈，那是王炸么？”然后又是一顿数落，因为其实叶老七自己也不懂，然后被赶回被窝抓虫去。很多次教训后，小长风终于明白，在阿爹讲故事时，是不能乱冒泡，好奇问了问题的，一问就要钻被窝……
很多个大雨将至的深夜，很多壶温酒炎凉，很多回分解，叶老七终于把他那十二个把兄弟，讲了三百多回后，才堪堪终于入了正题：“那一仗，是遭遇战，步骑车三军，并膀子了一齐上。本来枢密院设计得是阵地战，用得是淮阴侯的背水列阵图，号称什么背水列阵，自断退路，以坚士卒决死必战之心，十万死士定能胜百万铁骑”。
“结果我们那个草包将军到了战场跟前，也一样傻掉了，因为边地真真的是天高皇帝远，河工衙门贪墨了治河银两，堤坝年久失修，那河水漫过溃堤，居然改道了，东西走向变成了南北走向，又时逢秋汛，河水暴涨。然后草包大将不敢作主擅专啊，不用阵图去打，你就是打了胜仗也白瞎，照样有言官闻风奏事，狠狠参你一本，上头可不会分什么青红皂白，直接打入昭狱，秋后问斩”。
“可要是用了阵图，就是打了败仗，纵然是全军覆灭，那也不要紧，顶多丢官，说不定打点一番，讨回顶戴不说，保不齐上头还会升他的官，因为枢密院那帮瞎子，是从来不会承认错的，所以干什么都得是对的。然后草包大将就跑去问监军太监，当时俺就听秀才在那穷嘀咕，什么兵无常势，水无常形，因敌制变，一将无能，害死三军”。
“秀才一顿鼓动，听得俺们几个兄弟差点就想砍了那草包大将，再把监军太监爆了，啧啧那小厮生得粉红是白的，涂脂抹粉，抬手就勾兰花指，比戏台上的娘娘腔还俊俏。然后哥几个再合伙，把秀才顶杠上去，果然是靠兵书阵图打仗，要比那河水还不靠谱”……
余氏立马就会抗议：“掌柜的，尽不教风儿学好，尽说那些龙阳之好”……
对于故事中间那个菊花与刀，可能很重口味的问题，小长风很想问来着，但考虑到钻被窝抓虫的失眠无聊，还是终于忍住了：“那啥菊，不过！爹你继续讲”……
叶老七继续讲故事：“然后上头按图布阵下兵，青龙卫在左岸，白虎卫在右岸，俺们玄武卫就在河中央，朱雀卫其实就是一帮临时抓丁拉差，绑来了驮辎重的马夫
第4章 听着故事慢慢长大[1/2页]