韩琦在扬州做的最值得称道的一件事，是取消了扬州百姓在缴纳给国家正常税赋之后，再将收入的一半“借”给官府的无名税赋。
宋王朝这种苛刻的征税方法，其实是延袭自唐末的扬行密。
当年扬行密盘据扬州，以军队缺乏战略储备为由设立了这项苛政，虽然美其名曰是“借”，但却从来都是有借无还。大宋王朝立国迄今80年，主政扬州的官员轮换过多少个，却从来没有哪一位官员为这件事替老百姓说过一句话。惟独孤忠耿直的韩琦出知扬州，认为堂堂圣朝实不应有这种无名之敛，于是上书仁宗皇帝，请求取消这项苛政，以示朝廷爱民之心。
几乎就在韩琦上书为民请命的同时，朝廷颁下诏令，取消了国家原来在各地建立的义仓，并将义仓所存之粟归于官库。
大宋帝国义仓的建立，始于宋太祖，当时国家从每年所收的赋税中，每一石中另出一斗归存义仓，以备凶灾之年，后来到仁宗皇帝时有所修改，百姓也的确从义仓得到过许多赈济。但随着年代的延长，义仓里的粮食渐渐被官吏当成了公家之物，再遇灾年，赈灾的时候便很是小气，这就失去了义仓原本的意义。
有关义仓的种种弊端，韩琦早在陕西之时就已经向仁宗皇帝屡次提及，现在朝廷取消了义仓，但是却将义仓的粮食归公，这就违背了当年建立义仓的本意，是朝廷失信于民。于是，韩琦为此再次上书朝廷：
近来朝廷诏命废除天下义仓，但如果就此将仓中所存米粮顺便拨入官仓调配，恐怕不符合朝廷建立义仓、向老百姓示以诚信之意，乞请把这些米粮全部称重记帐，拨归给常平仓，单独管理，等遇到水、旱荒年，即拿出赈济百姓。
很难说韩琦干的这两件事是什么惊天动地的伟业，但“不以善小而不为”，做为封建王朝一代官吏，韩琦能始终关心着黎民百姓的疾苦，实属难能可贵，只此一点，便足以树起韩琦万世流芳的丰碑。
庆历五年冬天，就在朝廷下诏命，取消了诸路按察使所带“按察”职责、彻底抹灭新政留下的痕迹时，一场罕见的暴风雪也在这年冬天席卷了扬州。
黑云漫天素日昏，大雪飞扬平压屋。
风力轩号助其势，摆撼琳琅摧冻木。
这是韩琦在《古风广陵大雪》中写下的诗句。
淮南的冬季，向来是比较温暖的，但今年却突然降下如此猛烈的一场暴风雪，实在出乎了韩琦的想象。当时的韩琦并不知道，这场突降的大雪，其实是来年大旱、赤地千里的预兆。
写韩琦知杨州，便不能不涉及到另一位此时正在杨州幕府担任签书判官、日后注定将成为北宋一代名臣的人物。这个人，就是后来力助宋神宗再次推行变法的王安石。
王安石，字介甫。在有宋以来的众多史料中，王安石是一个毁誉参半、颇具争议的人物。有人将他视为不计个人荣辱、力图通过变法强国富民的改革家；也有人将他称之为祸国殃民、挠乱朝纲的奸臣。千百年来，这两种截然相反的评价各执一词，仁者见仁，智
第八十一章[1/2页]