三位老人商谈之后，就这样不欢而散了。
他们三个人，从小一起长大成人。在一所私塾里十年寒窗苦读诗书经伦，后来各自又走上了不同的人生道路，耿宏海一直在外，先是做教书先生，后来又做过大商号的大掌柜，曾在清朝末年大衙门任过职。后来，在国民政府也干过事。因为不堪社会上那些为非作歹下流烦事，才解甲归了田。多年来，他是积攒了不少钱，所以才回到故土购地开了商号。这一归再也没有出过门。因为人有本事，地种得好，而且生意做得也不赖，成了这一带小有名气的富户人家。
梁静波则不同，他原本就是从父辈手中接过了一个富户名望的家庭，只是他太爱好医道了，从不很好的理这份家业，虽然现在还盛名在外，但已经到了名落孙山的地步。加之他家兄弟几个为家业经常吵闹个没完没了，就分了家，没了实力，就这样一个挺好的大户人家，被支解得支离破碎。说穿了“分久必合，合久必分。”这一观点也只不过是与权益之争相关联的。分，是为了权益，合，同样是为了权益这个目的。所以，分与合都是权益的争夺战罢了。对庶民而言，根本不存在什么争权夺利的事。所以，平头百姓活在这人世上只不过就是柴米油盐，吃喝拉撒睡罢了。
五爷则不同。书比他们两人都读得好，字也比他们两人写得漂亮，可就是没在外给他人干过事。他从不想去衙门升官发财。尽管当年不少人向上举荐过这位才子，上面也多次招他，可五爷总这样态度明朗，不屑一顾。他从自己祖上的遗训中深深地懂得，当官之人是在虎口熬度春秋，要么吃人，要么被人吃，谁都不能例外，谁也逃脱不了这历史的桎梏。所以，他这一生中，始终坚持《千秋福乐勤劳耕耘俭朴为至尚万世广厦扶助乡邻谦和是佳呈》的遗训，并按此家训去操持自己的家，建自己家。他虽然是为自己的弟弟十三爷修铭句，《满是朋友苦僧乐，踏破烟云走映歌；强人盛世龙虎斗，何时春潮广厦多。》这又何尝不是为他自己的一生写照呢！五爷一生追求的是什么？他从来不说，这只有他自己的心里最清楚，最明白！
下午，天阴了，虽然阴得还不能使深受大旱之苦的人们满意，但这必竟还是给久旱中的灾民们带来了生的希望。久旱之中的人们的心情是可以理解的，每次老天所收积的阴云越多，人们所寄于下雨的希望就越强烈，但每次这老天都使灾民们大失所望。所以，老天越是这样戏弄人们，人们就越是觉得这苍天的冷酷无情，但人们又离不开这赖于生存的天地，最后的希望，还不是这苍苍茫茫的天和地。
尽管这样，灾民们还是怨天无雨，恨地干得无法生存，仍然把最忠诚的心寄托在老天上，他们继续期盼着苍天把及时雨洒在自己的土地上。就在这样的状态下，人们还是大旱之中盼云霓，不少的人还是不遗余力，耗尽了气力深深地掘井。为此，也不知死过多少人，既是挖出了水的，也浇灌不了多大一点土地，井就又干了，就在这种景况下，人们还是艰苦地奋斗着。那年月天旱得实在令人无可耐何！
眼前，天气又发生着变化，高空继续收积着阴云，虽然是缓慢地进行，但它又一次给人们带来了新的希望。因为节令的关系，人们全忙开了，家家户户在四处奔走，特别是贫苦人家，求人拜佛借种子，准备下种。
上午与耿宏海梁静波两人不愉快地接触之后，五爷没有离开十三爷的卧房，就合衣躺在了炕上。他又回忆着返回家里后，所经过的几件事，荒旱的秦川大地上寸草皆无，以及荒原上新坟墓尖顶上的引路魂幡在微风中飘零着的惨景，村庄那么多户人家绝了户，三大院十个人自己永远也见不到了，铭坎那样可悲可怜的狼狈样儿，今天三人商谈中的情景，又都一一罗列在了五爷的面前，……
五爷从这乱麻丝中寻找着自己在处境，思考着矛盾中的问题所在。
耿宏海的这种态度是五爷能够料到的，这是他一生中与之交往常有的事。所以，五爷一点都不觉得奇怪。唯独梁静波那一反常态的表现，是五爷想都没有想到的。以往，无论办啥事，也不论事情有多么重大，只要找梁静波，那是不成问题的。这次则不同了，两天来梁静波他心一会儿阴郁，一会儿晴朗，没个准儿，让人捉摸不出他到底在想什么？五爷心想，他过去不是这个样子呀！怎么近两年来，在一些大事面前总这样含含糊糊呢？五爷想不通，因为他们之间太了解了。
有才学的人最好面子，五爷也不能例外。就别说梁静波了。人常说，这银钱是暗的。所以，梁静波家庭经济渐渐地发生着的变化，从富足到现在，拿不出款子去办自己想要办的事。这对梁静波来说，本身就是一个沉重的思想负担，精神负担。对此，五爷是不完全清楚的，因为梁静波从来都是“家丑”不外扬的。
五爷他冥思苦索，到底该如何去办这两件事，特别是第二件，……他等待着十三爷的归来，……想着，他在迷惘中睡着了，……
耿宏海从西院出来，没再去别的地方，就回到了家中。因为今儿个确实他喝高了，头有点晕。其实，他一开始并不想多喝，而是后来经五爷那一席论理的话刺激之后，也确实在他的心里给敲击了一下，他觉得五爷的话是有道理的，这就不由得使他这位有着强烈自尊心和在这一带有着声望的人来说，要好好地思索一下今天在五爷家的言语行为。于是，耿宏海回到家以后，便来到自己的卧室，躺在他那消遥椅上，恍了起来，他一边遥着，一边思索着今天那件事。
家人将茶放在了他身边那茶儿上，并告诉他喝口茶解解。他虽然回家后跟家人谁都没有说一句话，可是家人知道他今天去五爷家是喝酒去了。再说他一进家门，脸又是那样红，就知道他准是喝多了。然而，茶就放在身边，也有人告诉过他，可他就是不知道，……
耿宏海虽然是喝高了一些，但他知道自己并没有醉，头脑还是很清醒地，他紧闭着双眼，思考着跟五爷的谈话。一幕幕往事都浮现在了他的面前，他认真地比较着他同五爷各自一生中经历。从中找巡着两人不同之处，。……他在这乱如麻头的人生道路上，经过今天这短短的三个时辰的思绪交斗中，他觉得自己好像比五爷少点什么，……
他老伴进来了，“唉！他爹，茶都凉了，也不喝！真是活该！年纪大了喝那么多干啥吗！”她端起茶杯，“喝！喝呀！接着，”
“你唠叨个啥吗！没醉，知道吗！”他抬起头，接过了老伴递过来的茶杯，一饮而尽。
“还要不？”老伴她问。
“高兴了再给来一杯，不高兴就算了！”耿宏海似乎
第十章[1/2页]