sp; 李家宝死乞白赖地向白三求情，希望能延缓几天。最后，白三总算给了面子，答应他再拖七天，也就是说，大年三十以前一定要还清所有债务。
白三走后，王桂花哭得泪人一般，从里屋转了出来，她瞪着一双血红的眼，扯着李家宝的衣服问道：“你真的把我和孩子卖了？你让我们可怎么活呀？干脆你把我们娘仨掐死算了。”说罢王桂花大哭起来。李家宝哪经过这事，他也是六神无主。
王桂花悲痛欲绝。李家宝心烦意乱。
“咋办？你说话呀。”王桂花恨不能咬李家宝几口。李家宝有气无力地靠在椅子上慢吞吞地说：“容我想想办法再说吧。”
王桂花一直是哭哭啼啼，没完没了的唠唠叨叨。李家宝急得头脑发胀，两眼发黑。这一夜他们谁也没合眼。李家宝决定去找姐姐们想想办法。第二天天一亮，李家宝就离开了家。
李家宝先去了大姐家，大姐已是五十开外的人了，家中虽然不算是富裕，但还过的去。李家宝把他赌博输掉家产的经过详细地讲给大姐听，大姐听了十分生气，但事情已经到了这个地步，后悔又有什么用呢，总要想个办法才是。这时姐夫从外面回来了，听说了此事后，大骂李家宝是个败家子。骂了一通后，就把他轰出了门，并警告他永远不得踏进他姐家的大门。
无奈，李家宝又去了二姐家，姐弟二人抱头痛哭一场。二姐算是他姐姐之中家境最好的。二姐对李家宝说：“姐姐们都是出嫁的人了，别说没钱，就是有钱，恐怕也帮不了你，对姐姐们你不要报有什么指望，还是想想别的办法吧。”二姐给他拿了十块大洋，打发他走了。
李家宝又分别去了另外的三个姐姐家，正象二姐说的那样，姐姐们只能替他担忧，啥忙也帮不了，眼看离大年三十越来越近，他心灰意冷，真是不想活了。可想起王桂花和一双儿女，他不得不硬着头皮往家中赶去。
自从李家宝走后，王桂花在家里度日如年，腊月二十八那天，她依然不见李家宝的踪影。她情知事情不好，可又没有别的办法，真是哭天不应，叫地不灵。每过一个时辰她就要到路口看上几回。直到了夜晚，仍不见李家宝回返。王桂花守着那盏小油灯，看着儿女们熟睡的脸，泣不成声。她不想死，她舍弃不了她的儿女，可想起逼债的马上就要上门，她要卖身去给别人做厨娘，她实在是没脸再活下去了。看看墙上的挂钟，已是夜晚十二点整。
到了此时，王桂花算是彻底的绝望了。她面对两个孩子轻轻地啜泣着：“孩子呀，没有了妈妈，希望你们能活下去。”说完，她泪如雨下。王桂花把孩子们的被子掖好，再亲亲孩子们的小脸蛋，随后，脱下了她身上穿的小花袄，轻轻地盖在李有福的身上。
王桂花反带上了门，依依不舍地离开了孩子，离开了家。
门外漆黑的夜，伸手不见五指，刺骨的寒风象针一样穿透了王桂花的全身，她高一脚低一脚地在夜幕里狂奔。她舍弃了一切。她没有任何牵挂。现在她唯一能看到的就是坟墓。王桂花带着对儿女的依恋，带着对李家宝的怨恨，带着无限的委屈和哀愁，跳进了冰冷的月牙河……
第二天早晨，两个孩子醒来见不到了娘，兄妹俩找遍了临河铺的每一个角落，没见到娘的踪影。是乡亲们从冰冷的河里打捞出了王桂花的尸体。孩子们如同被遗弃的羔羊，恐怖、惊慌让他们无所适从，在那个饥寒交迫的日子里，李有福和月牙哭的好不伤心，直到李家宝慢腾腾地回到了家。
李家宝赶到家时刚好是大年三十，迎门见到的是一领破席卷着王桂花的尸体，他万万没想到王桂花会离他而去。李家宝活像一条丧家之犬，几天的折腾，他已经疲惫万分，面色比霜打的茄子还要难看。
李有福和月牙见爹爹回来，三人抱在一起痛哭。李家宝简直像是做了一场恶梦，精神彻底崩溃了。恰巧这时白三来讨债，李家宝看着白三狰狞的面孔，他突然狂笑起来，竟说起了疯话。李家宝糊里糊涂地把他的两个孩子交给了白三，疯疯癫癫地离开了临河铺，从此不知去向。
王麻子占有了李家宝的全部财产后，把九岁的姑娘月牙留在家里当使唤丫头，十一岁的李有福卖给了高玉树。从那时起，李有福就成了高家的小长工。
母亲死了，父亲走了，妹妹被分开，家产被霸占，这所有的一切，在李有福幼小的心灵里埋下了仇恨的种子，他渴望着赶快长大，他要报仇，他要救出妹妹，他要把失去的财产夺回来。
李有福卧薪尝胆，处心积虑地准备着复仇。几年后的一天，李有福又去王麻子家请求看看月牙，守门的王幺横拦在门口，依旧不让他进去，李有福被王么推搡不过，便和王幺撕打起来，这时王麻子院内又窜出几条汉子，一起上来帮忙，他们把李有福打得遍体鳞伤，直到昏了过去。才把他拖到了山脚下的荒野里。
李有福没有死，本镇的教书先生吴一鸣把他从死神那里救了出来。
吴一鸣是个外地人，除了教书，他还喜欢说大鼓书，由于他平易近人，喜欢和群众打成一片，因此刘塘镇的人们经常聚到他那里听书。
吴一鸣以说书为幌子，暗地里向农民灌输进步思想。并在刘塘镇一带发展地下革命组织，成立了贫农团。
吴一鸣把李有福背到家里，了解了李有福的经历后，知道了李有福要报仇的想法，他开导李有福说，普天下劳苦大众哪家都有一本血泪帐，要报仇雪恨，仅仅依靠自己的力量是不行的，只有团结天下的劳苦大众，只有依靠才是唯一的出路。
吴一鸣给李有福讲了许多革命道理。那天夜里，李有福躺在床上久久不能入睡。吴一鸣的话就象一团火，烧得他热血沸腾。虽说他对吴一鸣讲的道理只是懵懵懂懂，但他感觉到吴一鸣的那些话都说到了他的心里。
李有福从认识吴一鸣的那天起，就经常去找吴一鸣请教如何做人。李有福曾经读过几年私塾，多少算有些文化，比较容易接受新思想。在吴一鸣的熏陶和帮助下，不久，李有福就参加了革命，在刘塘镇一带做地下工作。为了隐蔽自己的身份，李有福依旧在高家做工。
王麻子早就对吴一鸣有所防范，怀疑他是，说书是假，宣传革命思想是真。尤其是知道李有福没有死，而且经常和他来往后，就更担心在自己身边埋下了隐患，他曾经多次勾结地方反革命武装，企图以蛊惑人心，怂恿群众造反为名杀害吴一鸣但都没有成功。
第三章[2/2页]