下意识将注意力放在‘广场上：光秃秃的土地上夯凿车轮的男女身上：多数人一眼能看出毛病。譬如少了胳膊，或者没了脚。
女人面色苍白，有些甚至连头发都没有，剃了还不如男人体面的短发，露着膀子和肚皮，拎着小锤，咚咚咚砸着。
男人们半眼也不看。
他们表情一致的冷漠，仿佛一座座在烈日下不停融化的蜡像。
叮。
咚。
叮。
咚。
敲砸声传入耳蜗。
他们连遮耻的衣裳都没有。
“抱歉。”
金斯莱打断了理查德和罗兰的交谈，指了指蜡像群：“他们的衣裳在哪？”
理查德迟疑片刻，看了看罗兰，见这位‘领头人没什么表示，才小声回答金斯莱：
“现在是夏天，先生。”
他用理所当然的语气说了一件理所当然的事——那么，冬天他们就有衣裳穿了吗？
金斯莱想这样问，却怕得到另一个答案。
“这些都是身体有残缺的，先生。”三两句，理查德就弄清了两位贵人的身份和性格——俊俏的金眼是个‘老手，见过大场面。
他背后那长脸一看就没见过什么世面。
贵族都这副德行。
一边为葡农辛苦的生活叹息，一边默默摇晃着红酒。
“残缺的…他们干多久？”金斯莱当然知道市面上对穷人的论调，只是问他们要干多久。
“多久？”
理查德看着他眨了几下眼，没能反应过来：“多久？您是说，他们来了多久？”
“他们每天要工作多久。”
“哦，哦，当然，工作不久，一天十八个小时。”理查德比手画脚：“我们留足了时间，给他们休息。这些懒鬼还有时间打扑克，唱唱歌什么的…”
十八个小时？
金斯莱蹙眉。
工厂里的工人都不会干这么久…也没准？坦白说，他也没有了解过工人，只知道他们大概要黎明前起床…
可总有工资？
“我想，他们应该得到十足十的教训了。”
只短短一瞥，金斯莱就开始认为，这里的管理者对这些身体有残疾的过于苛刻了。
女王的政令是为了救济穷人，通过另一种更好的办法分担财政支出的压力——而不是让人虐待这些人。
否则，为什么不把他们送到战场上去？
“里面请，先生们。”
理查德先领罗兰和金斯莱去了第一栋大楼：也是门最大的那一栋——孩子们听到了这个匆匆而来的好消息，早早就在‘餐厅里准备好，等待一个幸运的机会了。
金斯莱默不作声，踏进这个由大理石铺就的巨大空间…大理石？
这栋楼花了多少钱？
啪啪。
理查德拍了两下巴掌。
清脆的声音让所有坐在长矮凳上的孩子们迅速起身，向罗兰和金斯莱躬身行礼。
三四岁，七八岁，一直到看起来十五六即将成年——餐厅里的孩子有大有小，均穿着相同版型的制服。
他们和外面土地上修车轮的蜡像们表情不同。
金斯莱在这些孩子的脸上看到了希望。
Ch.943 济贫院中[2/2页]