，君看河底白骨堆，都是农家好儿郎！」
运河刚成，隋炀帝就迫不及待地造龙舟。这龙舟高四层，长二百尺。最上层是正殿内殿，金砖铺地，玉柱雕龙，四壁嵌满南海珍珠，桌椅皆用纯金打造，屏风上的花鸟竟是翡翠玛瑙拼的；中间两层有百间宫室，供嫔妃大臣居住，床榻铺着波斯进贡的锦缎，桌上摆着西域来的琉璃盏，窗棂雕着龙凤呈祥；最下层住的是千名纤夫和内侍，纤夫们拉着青丝缆绳，内侍们忙着备办山海珍馐。除了主龙舟，还有皇后坐的翔螭舟遍体描金，嫔妃坐的浮景舟用白檀木打造，文武百官的漾彩舟、护卫的楼船，加起来有数千艘，绵延二百多里。白日里旌旗蔽日，夜里灯火通明，把运河照得跟白天一样。
大业元年八月，隋炀帝带着后宫、百官登舟南下。启动时，千名纤夫穿着彩衣，拉着缆绳前行，岸上还有骑兵护卫。隋炀帝坐在正殿宝座上，见两岸百姓都跪在地上不敢抬头，就对萧皇后笑道：「朕这巡游，比周穆王厉害吧？」萧皇后连忙奉承。正说间，有个宫女忍不住唱道：「我兄征辽死，我弟填河亡。愿随龙舟去，从此无故乡。」隋炀帝听了大怒，当场下令把这宫女杖毙，丢进运河里。
龙舟每到一个地方，地方官都得进献美食。隋炀帝每天要吃一百零八道菜，什么龙凤呈祥是用孔雀肉和蛇羹做的，夜光明月粥是拿深海珍珠磨粉熬的，还有百舌羹，竟是捕了一百只白鹭，取舌头做的。吃不完的菜就直接倒掉，而岸边的百姓却在吃麸糠、啃树皮，有的甚至吃观音土充饥。扬州刺史因为进献的菜合了隋炀帝的胃口，被赏了黄金千两，其他官员见状，纷纷效仿，杀耕牛、捕珍禽，闹得民间牲畜都快绝种了。
隋炀帝的暴行终于惹得民怨沸腾。大业七年，山东人王薄在长白山起义，作了首歌四处传唱：「长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。长槊侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤！」这歌谣像野火一样烧遍了中原，窦建德在河北起兵，翟让、李密在瓦岗寨聚义，杜伏威在江淮举事，天下英雄纷纷响应。可隋炀帝在江都依旧天天喝酒作乐，有一天对着镜子说：「这么好的头颅，不知道谁会来砍呢？」
运河千里血为河，龙舟载尽万民歌。
炀帝不知兴亡事，犹自江边看碧波。
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第3章 隋炀帝开河巡游 大运河龙舟悲歌[2/2页]