隋炀梦断琼花影，世充献媚起刀兵。
运河千里白骨累，一苑奇香碎帝京。
列位看官，上回书说到程咬金劫银聚义瓦岗寨，咱且把这英雄事暂放一旁，单说那隋炀帝杨广坐了龙椅，日思夜想的尽是骄奢淫逸。这日他在显仁宫午睡，忽见祥云缭绕处一株奇花：花杆如玉雕，叶似翡翠裁，花瓣层层叠叠如琼瑶堆砌，花心金蕊闪烁，异香扑鼻而来。炀帝惊醒，忙命画师绘下花形，张皇榜遍寻天下识花人。
却说皇榜贴出月余，无人敢揭。忽有洛阳举子王世充揭了榜文，被宣至御前。列位，您道这王世充是何等人物？但见他：
身高七尺开外，卷发如狮鬃，深目似鹰隼，鼻高如钩，唇薄带煞。头戴软翅乌纱帽，身穿团花锦袍，腰束玉带，足蹬粉底乌靴，虽作汉人打扮，却自带胡夷之气。此人本是西域胡人之后，自幼流落中原，极善钻营。
王世充叩拜毕，指画道：「陛下此梦乃祥瑞之兆！此花名琼花，生于扬州后土祠，六十年一开花，花大如盘，色若羊脂，香气能透三里地。当年隋文帝曾想移栽，却不得活，足见此花只应天子临幸方得一观。」炀帝闻言大喜，当即封王世充为江都通守，命他先赴扬州整饬琼花观，自己随后御驾亲征。
炀帝为观琼花，下旨开凿通济渠。这运河从洛阳到扬州，全长两千余里，需贯通黄河、淮河、长江三大水系。旨意一下，只见：
河南、淮北各州郡，官府如狼似虎，挨家抓丁。但见壮年男子被绳捆索绑赶至河畔，老弱妇孺哭送，哭声震野。八十万民夫分作十段，每段设监工千名，皆持水火棍、皮鞭督工。
民夫们白日里掘土运石，夜里睡在泥泞窝棚，稍有懈怠便遭毒打。时逢盛夏，烈日炙烤，河泥烫如烙铁，不少人足下生疮，流脓溃烂仍需劳作；到了寒冬，河水刺骨，民夫赤足站在冰水中，脚趾冻掉者不计其数。更有督工麻叔谋，生性残忍，见民夫病累倒地，便命人直接丢入河道充作填料，真个是：
运河水，黄又腥，千船万船运皇粮。船底压的是民夫骨，船头飘的是怨妇裳。白日里号子声里血花溅，深夜里鬼哭狼嚎绕河岸。
运河方开，炀帝又命宇文恺造龙舟。那龙舟高四层，长二百尺：
最上层正殿内殿，金砖铺地，玉柱雕龙，四壁嵌南海珍珠，桌椅皆纯金打造，屏风上的花鸟乃翡翠玛瑙拼就；中两层百间宫室，供嫔妃大臣居住，床榻铺波斯锦缎，案头陈西域琉璃；最下层住千名纤夫，拉着青丝缆绳，另有内侍数百人备办御膳。
皇后乘坐的翔螭舟遍体描金，嫔妃的浮景舟用白檀木打造，文武百官的漾彩舟、护卫的楼船，加起来数千艘，绵延二百里
第7章 王世充洛阳献琼花 隋炀帝开河动民怨[1/2页]