后梁开平元年（907年），邢州（今河北邢台）街头，一个满脸横肉的少年正抱着酒坛啃烧鸡，油渍顺着胡茬往下滴。忽听得“哐当”一声，他踢翻了肉摊，摊主揪住他衣领怒骂：“郭威！你吃白食还撒野？”少年咧嘴露出缺了半颗的门牙：“王屠户，老子日后当了节度使，让你天天给我宰猪！”围观百姓哄笑，谁也没料到，这个被叫做“郭雀儿”的混不吝（《新五代史》载其绰号“郭雀儿”），日后竟真坐上了龙椅。
郭威出身贫寒，父亲郭简本是晋王李克用麾下的顺州刺史，却在他年幼时被幽州节度使刘仁恭所杀。母亲王氏带着他逃往潞州，途中染病身亡。孤苦伶仃的郭威只能在市井间摸爬滚打，学会了打架斗殴、赌博酗酒，活脱脱一个市井无赖。《东都事略》记载，他曾在脖颈刺上一只飞雀纹身，从此“郭雀儿”的名号传遍邢州，连官府都拿他没办法。
但这泼皮却有不寻常之处。他嗜酒却不贪杯，好赌却懂得见好就收，更爱捧着《阃外春秋》（古代兵书）看得入神。有次他与人斗殴，被打得头破血流，仍大笑道：“打不过你，是我技不如人；但若论行军打仗，你十个也抵不上我！”这番狂言，倒真被路过的李继韬（潞州节度使）听了去。李继韬见他身材魁梧、眼神锐利，竟将他收入帐下——这一决定，成了郭威命运的转折点。
后晋天福十二年（947年），太原城头战旗猎猎。河东节度使刘知远正要称帝，却发现印玺不见了踪影。正当众人慌乱时，郭威从怀里掏出一枚刻着“受命于天”的玉印：“此乃小人连夜赶制，虽不及真品，应急足够。”（《旧五代史·周太祖纪》）刘知远大喜，当即封他为枢密副使，从此将其视为心腹。
郭威的崛起，靠的是实打实的本事。开运四年（947年），契丹灭后晋，中原大乱。郭威献策刘知远：“契丹虽强，但水土不服，必不能久居。主公可先按兵不动，待其北撤时再出击。”果然，契丹北归途中烧杀抢掠，民怨沸腾，刘知远趁机挥师南下，一举收复洛阳、汴京，建立后汉。郭威因功升任枢密使，执掌全国兵权。
刘知远临终前，拉着郭威的手说：“朕儿承佑年幼，以后就靠你辅佐了。”（《资治通鉴》）谁也没想到，这句托孤之语，竟埋下了后汉灭亡的伏笔。新帝刘承佑生性猜忌，听信宠臣李业的谗言，认为郭威功高震主，密谋铲除他。乾佑三年（950年），刘承佑派人刺杀郭威，消息却提前泄露。郭威怒不可遏：“我为刘家出生入死，竟遭此毒手！”他立刻以“清君侧”为名，率军杀向汴京。
乾佑三年（950年）冬，澶州（今河南濮阳）城外，郭威的大军扎下营寨。士兵们交头接耳：“皇帝要杀郭公，我们卖命却要送命，这算什么事？”突然，一阵骚动传来，数千将士涌到郭威营帐前，高呼：“愿奉郭公为天子！”（《旧五代史》）郭威“惊慌失措”地跑出帐外，却被将士们团团围住，一件黄色的军旗披在了他身上——这便是历史上着名的“黄袍加身”，比赵匡胤早了整整九年。
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第3章 郭雀儿黄袍加身[1/2页]