为特使，持亲笔信前往契丹。信中写道：“愿陛下早发虎狼之师，救臣于水火。事成之日，定当裂土相报。”耶律德光收到信后大喜，召集群臣商议：“吾闻中国天子号‘天可汗，今石郎以子事我，此乃天赐良机！”（《辽史·太宗纪》）
为表诚意，石敬瑭甚至在契丹军营行“父子之礼”。史载“敬瑭跪受契丹册命，涕泗横流”，这一幕被随军画师记录下来，后流传至中原，引得百姓唾骂：“石郎身为天子，竟屈膝胡虏，耻莫大焉！”（《五代史补》）
契丹出兵后，战局迅速逆转。清泰三年（936年）九月，耶律德光亲率五万骑兵南下，与石敬瑭会师太原。面对后唐名将张敬达的十万大军，契丹骑兵采用“诱敌深入，分割包围”的战术，在晋阳城下大破唐军。《资治通鉴》描述此役：“契丹精骑往来如飞，唐军弓弩不及，自相践踏死者万余人。”张敬达兵败自杀，后唐主力丧失殆尽。
十一月，耶律德光册封石敬瑭为大晋皇帝，改元天福。新政权建立后，石敬瑭立刻兑现诺言：不仅将燕云十六州的图籍、印绶双手奉上，还每年向契丹输送大量财物。更有甚者，他要求所有公文提及契丹时，必须使用“北朝”尊称，自己则自称为“儿皇帝”。这种屈辱的外交姿态，令满朝文武敢怒不敢言，唯有谏议大夫薛融上书痛斥：“陛下以万乘之尊，甘为夷狄之仆，置祖宗基业于何地？”（《五代会要》）
燕云十六州的割让，给中原王朝带来了灾难性的后果。从此，契丹骑兵可长驱直入华北平原，“三日可至黄河”，中原政权失去了最重要的战略缓冲地带。《宋史·地理志》分析：“燕云既失，太行以东，皆平坦之地，胡马疾驰，无险可守。”北宋立国后，太祖赵匡胤曾设立“封桩库”，企图积蓄钱财赎回燕云，但终其一生未能如愿。
石敬瑭本人也未能善终。天福七年（942年），他因无法满足契丹日益增长的索取，加之国内民怨沸腾，最终郁郁而终。临终前，他望着北方叹息：“吾以契丹得天下，亦因契丹失民心，此乃报应也。”（《旧五代史》）而他开创的“向异族称臣”的恶劣先例，被后世许多割据政权效仿，直到朱元璋推翻元朝，才喊出“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，彻底终结了这段屈辱的历史。但燕云十六州的沦陷，始终是悬在中原王朝头顶的达摩克利斯之剑，深刻影响了此后四百年的中国历史走向。
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第5章 儿皇帝割让燕云[2/2页]