然尽力躲闪，“埃塞克斯”号的左舷仍然被命中了6条鱼雷。爆炸的巨大冲击波导致“埃塞克斯”号8台锅炉中的5台停车，并且破坏了航空汽油库在内的多个舱室，泄露的高挥发性汽油燃起了熊熊大火，让损管人员举步维艰。
不过，比起他的进水问题来，这些都无关紧要了，6枚鱼雷几乎摧毁了“埃塞克斯”号左舷的全部水密隔舱，每分钟都有数百吨的海水灌入他的舰体，这已经完全超过了舰上抽水机的极限，仅仅十多分钟，“埃塞克斯”号的舰体已经左倾超过8°。
“中校，传令，留下6艘驱逐舰协助受伤的航母和巡洋舰自救，其他舰艇护送‘勇猛号全速撤退。”虽然舰队遭受重创，斯普鲁恩斯还是维持了冷静。
他已经没有时间拯救三艘被重创的航母了，在东煌第二波舰载机来袭前，保护相对完好的“勇猛”号撤离已经是这个时候的最优解。
“报告，东煌第二波舰载机袭来！”雷达兵的喊声中带着一丝绝望的意味。
除了防空炮火，太平洋舰队的第二波攻击机群没有受到任何骚扰。这一次，“贼鸥”机群只付出了8架飞机的代价就重创了“托皮卡”号（cl76）和“曼彻斯特”号轻巡洋舰（cl83），在tf16编队的防空圈上打开了缺口。
接下来的故事更像是一场屠杀。
由于舰身右倾并未恢复影响机动性，“勇猛”号航母再次被命中4枚炸弹和2发鱼雷，其中一枚命中右舷舰舯的鱼雷算是断送“勇猛”号的始作俑者。
这枚鱼雷在上一次鱼雷的破口附近炸开，冲击波破坏了损管人员好容易封闭起来的隔舱，汹涌的海水顺着鱼雷爆炸撕开的破洞直接冲入了锅炉室，“勇猛”号好容易恢复的航速只剩下了12节。
接踵而至的4枚炸弹则在“勇猛”号的舰体内引发了大火和爆炸，让损管人员之前的努力都化作了泡影。
9时22分，面对侧倾已经超过13°的航母，舰长托马斯·斯普拉格上校被迫宣布弃舰。
重创了“勇猛”号的“贼鸥”机群并没有在这条濒死的巨鲸身上浪费火力。他们迅速转移目标，对着tf16特混舰队中的其他大型舰艇发起了攻击。
作为整个舰队中最大的家伙，“马萨诸塞”号遭到了多达30架的“贼鸥”的围攻，在先后被命中了8条鱼雷和4枚炸弹后，这艘35000吨的战舰舰艏进水超过了2000吨，整个舰艏都几乎要没入水面，只能以9节的航速蹒跚而行。
而舰队中的重巡洋舰的境遇甚至更糟。“威奇塔”号被两枚炸弹击穿弹药库，引发的殉爆拦腰炸断了这条11000吨的重巡洋舰，9时17分，它带着包括舰长罗伯特·格里芬上校在内672名官兵沉入了海底。
“塔斯卡卢萨”号重巡洋舰则是左舷被命中3雷，面对无法遏制的进水情况，9时31分，舰长约翰·n·弗格森上校下令弃舰。9时47分，“塔斯卡卢萨”号发生倾覆，沉入了太平洋底。
作为舰队旗舰的“巴尔的摩”号当然也没能逃脱被击沉的命运。虽然有附近4艘轻巡洋舰的保护，但是他最终还是被命中了3枚炸弹。
其中一枚在舰桥附近爆炸，导致tf16特混舰队的司令部人员死伤惨重。舰长华特·c·卡尔霍恩上校和舰队作战参谋伯雷克中校当场阵亡，舰队司令斯普鲁恩斯少将重伤。
在众人七手八脚把斯普鲁恩转移上交通艇后不到五分钟，2枚鱼雷将这艘14500吨的重巡洋舰送入了海底。
第92章 TF-16编队的末日[2/2页]