烟台城这条弯拐的老街好长。白墙、灰墙或油漆木墙的瓦屋间夹杂有西洋东洋式楼房。衣帽店、杂货铺、香油坊、染坊、票号、字画堂、客栈挨一接二。宽窄不一的踩得变形的青石板路泛着青光，印证着这条老街久远的历史。住家户多数不面街，有的客栈也不面街，由一道道窄小的胡同通向屋门。宁承忠住宿的官驿就在这条街的一道宽而深的胡同里。
黄昏时分，太阳倒出来，闷热得人难受。
从海边返回的宁承忠扑打折扇朝官驿走，觉得这条街的形状像蜈蚣，蜈蚣又名天龙，天龙亦无回天之力，任人捕捉去泡药酒。哀叹自己空有一腔抱负，亦无回天之力，眼睁睁看着洋人瓜分大清国土。自己由重庆来烟台，斜贯中国万里之遥，可见中国之大，却是大而弱，任由那些国土小得多的外国欺辱，实是可悲。
街上店铺已经关门，路上几无行人。宁承忠走着，觉得北方这城市的店铺关门太早，念想起夜重庆的热闹。西斜的日光将他的身影投照到青石板路上，他盯了自己的身影走，哀叹空有其夫人所说的钢浇铁铸的身板，却是有劲无处使。他路过一道胡同口时，一个穿白色短袖绸衣白色绸裤的年轻女子从胡同里走出来，只见其侧影，很像喻笑霜。远在异乡的他对她的思念油生。喻妹崽，你现在何处，吉凶如何？看手中的她送给他的金楠纸扇，渴望能够找到她。年轻女子苗条的身影与他的高大身影拉开着距离，她的头影到他脚下了，他不由地转身看，年轻女子走路的姿势也像喻笑霜。喻笑霜那动人的背影浮现他眼前：窄小菲薄的青色衫裤显露出浑圆结实的屁股，粉红色系带在股沟间飘摆，穿青色布鞋的脚轻柔地翻动。心里一阵热，不会是她，她咋会跑到大老远的烟台来。抬步走，心不平静。对于女人，除了王雪瑶就是喻笑霜让他动过心。
那年轻女子的身影又跟他近了，他听见了急促、细碎的脚步声，听见了女人的喘息声，渴盼的快感涌上心头。
“宁大人，你是宁大人！”
熟悉的声音，他住步回身，惊喜不已：“喻笑霜，喻妹崽，真是你！”确实是喻笑霜。她身子秀挺，脸蛋绯红，黑眸放亮：“我觉得像您，转身细看，真是您耶！”清亮的两眼发湿。他激情犹生，很想抱抱她，却只是拍拍她柔肩：“喻妹崽，我找你找得好苦！”“宁大人，我也找您找得好苦……”
落山的夕阳将他俩的身影拉得老长，两个身影挨得近。
“宁大人，您咋到烟台来了？”喻笑霜问。
宁承忠叹曰：“我是被调派来参加丧权辱国的所谓谈判的……”说了来烟台的前因后果，说了心中的愤懑。脸上汗水滑落，他抚去汗水，“呼呼”扑打折扇。
喻笑霜看清宁承忠手中的那把金楠纸扇，心涌热流。在“一壶醉”餐馆与他相识后，她开先是感激，后来偷偷爱上了他，觉得他就是自己命中注定的人。一个姑娘家，送自己写了诗句的折扇给他，就是向他表白心中的爱慕。她知道自己是一厢情愿，年岁的差距不算啥，地位的差距太悬殊，且人家已有妻室。孤单的她心里也还有个小算盘，希望宁大人能够做她的靠山。
“呃，喻妹崽，你咋也来烟台了？”
“咳，一言难尽……”
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第9章[1/2页]