喻笑霜跟了走，心想，他心里还是有我的：“宁大人，你刚才好凶。”
“我再凶也没有霸道的洋人凶。”
“其实这个立德乐很和善，真的。”
“他皮笑肉不笑。”
登陡峭的石梯时，喻笑霜去接皮箱，宁承忠抚开她的手：“我提，这箱子重。”她感动，感激他这个朝廷命官为自己提皮箱爬坡上坎。
登上石梯后，两人都喘气。他盯她笑，问她咋乘坐这艘货船？她说买不到客船票，是花高价钱上的这船。他问她在日本留学可好？她说，她在日本学的是商业，有收获，还学会了日语和英语。他心里遗憾，她咋也步入商道，没有说出心里这想法，问，那你可以跟立德乐夫妇用英语交谈了？想了解立德乐夫妇此次来渝的实情。她点头，说立德乐夫妇也是在汉口上的船。他三人用英语也用中文交谈，才晓得他夫妇是来川旅游的。埋怨说，这艘船靠岸特多，每次靠岸，立德乐夫妇都要下船去转游，后悔不该乘这艘慢船，不过，也从立德乐夫妇那里听到不少趣事。立德乐给她说，湖北那个放牛娃王定邦了不起，二十多年的水上生涯成就了他川江驾船高手的地位。五年前的春天，他揭榜成了他的雇员，冒险驾驶“彝陵”轮从汉口开到了宜昌。还笑说，在你们中国，有个深藏腹地的形似蚌壳的温润丰腴地，环绕其外的是如同持戟武士般的无尽山峦，这就是绰约似神女的您的家乡四川，其财富和资源是世界上任何地方都无法比拟的。立德乐的夫人阿绮波德·立德乐是位热心的社会活动家，是英国官员欧根纳的女儿。她游历了北京、青岛、宁波、芜湖等地，到处教唱《勿缠足歌》。中国女人缠足的野蛮习俗给她很深的刺激，她发起并成立了“天足会”，自任会长，带了四名放足的中国妇女到处宣传。大清国那最大的轮船公司招商局，资助她周游全国。不少男人听她演讲后，当场捐款参加了“天足会”，发誓其妻女不再裹脚。一些妇女当场扔了裹脚布。那个福州道台说她是观世音菩萨，湖广总督张之洞也支持她。她把张之洞反对缠足的言论写在红纸上，演讲时，张贴在会场的四周。她对喻笑霜没有缠足感到惊讶，喻笑霜回她说，我从小任性，父母也还开化，父亲又教我练功，就没有裹脚。
“这个英国人立德乐有意思，船过险滩时，他竟然脱了皮鞋，光脚板跟纤夫们一起拉船。”
“真的？”
“我亲眼看见的。”
这个老外，还吃得苦。宁承忠想，又觉蹊跷：“就他一个人下水去拉船？”
“还有他的随从。啊，对了，跟我们同船的还有个叫蒲南田的英国人，他率领的测量队一路都在测绘，安设标杆、浮标、画航线图。所以这船慢，四十多天才到重庆。”
“蒲南田的测绘队，定是立德乐雇佣的了。”
“你咋知道？”
“和尚脑壳上的虱子明摆起的。我早听说了，立德乐一直想把轮船开来重庆，他是在探路。”
“是这样倒好，比起东洋西洋的发达，我们实在是太落后了。有轮船开来重庆，交通就会发达，经济就会繁荣。”
宁承忠听着，心里不快，看来东洋人已经为她洗脑了。当初那么恨洋人的她，竟然会希望洋人的轮船开来重庆，就责备她劝导她。她听着，点头也摇头，说她是不会忘记洋人对大清国的侵略之恨的，说她在日本眼见了
第17章[1/2页]