忠倒赞同，对那学堂有了兴趣，去京城办差时，他专程去那学堂看过。那学堂的招生很严格，除收营内武弁外，扩大招收有年轻体健、文理通顺的官员、士绅子弟。凡五官不全、手举不及百斤、有目疾者不收，凡吸食鸦片或犯有事案者不收。须报三代家口住址和指纹箕斗数目。学堂开设有一年的速成科和三年的正科。“哲嗣兄，德厚能考上正科是很不容易的。”宁承忠笑道。“就是。”喻笑霜说，“弟娃给我来信说，正科增设有德英日等外文课程，还增设有中外战争交涉史、古代英雄史、兵法研究等课程。三年学成，可以择优出国深造。”宁承忠就遗憾：“我是一心指望我那老四继兵去这学堂的，他考上了，却因打抱不平耽误了报到时间，没有读成。”说了前因后果。武哲嗣也好遗憾，说：“听你们这么说呢，我倒是安心了些，德厚这娃儿习武，也许是个可塑之材，至少他没有去学坏。”喻笑霜说：“我弟娃才不会学坏呢。”
宁承忠、喻笑霜、武德厚喝咖啡说话。武德厚问起他那“三巴书院”的学友宁继兵来，说他俩小时候都横蛮，惹毛了就打。
宁承忠说：“不打不相识嘛。”想到正事，“哦，德厚，你现在有本事有军权，赶快追查这桩毒品交易案，尽快查出幕后元凶，为家乡父老立个首功。”
喻笑霜点头：“对的，马上追查。”
武德厚挺胸并腿：“遵宁大人命！遵姐姐命！”
三人都笑。
弁兵端了大碗大钵大壶的米饭酒菜进来，摆到八仙桌上。饭是甑子饭，菜是红烧肉、炒猪肝，汤是豆芽粉丝汤，酒是白沙烧。饿极了的宁承忠拿起筷子便夹了快红烧肉塞进嘴里。
吃饭喝酒间，宁承忠关心地打问起川军的武器装备。武德厚对他不忌讳，如数家珍，说：“有连发毛瑟枪、曼利夏枪和马克沁机枪，有军官用的连发左轮手枪、温彻斯特步枪和骑枪，还有克虏伯炮、格鲁森速射炮。”宁承忠听着笑，吃口菜：“啊，还有火炮！”武德厚点头：“有好几十门，每分钟可发射十发以上的炮弹。哦，还有二十磅后装炮，发射开花弹、子母弹、葡萄弹、实心钢弹，可以摧毁城墙、炮台，击穿敌舰的钢甲。”喻笑霜击掌：“这么好的武器，比八国联军都强。来，干杯，庆贺一下！”
三人干杯。
武德厚抹嘴巴，说：“这都得益于洋务运动。自咸丰十一年曾国藩大人在安庆办造军械所以来，洋务派人士办了近三十家兵工厂。但凡洋人的武器一出现，就买来仿制。我们学堂的德国教官说，你们清军和新军的武器配备，与西方相差也不到十年。”宁承忠点首：“这十年也要得赶，关键是要当成要事大事来做。光绪十年吧，法国人就研制了爆炸力高于黑火药三倍的火药，李鸿章大人立即上了折子，却行动迟缓，十一年后，江南制造总局才试制成功这种火药，官文称‘洋匠自谓不及，现在每年可造六万余磅”。武德厚呲鼻说：“泱泱大国，才区区六万余磅，太少了太少了。”喝口酒，“德国毛瑟枪吧，人家十年前就造出来了，而我们汉阳枪炮厂仿制的汉阳造，要明年才能出厂。”喻笑霜笑道：“明年我们就有自己造的汉阳造了，好事情。”宁承忠点头：“不论是自制还是仿造，有总是比没有好。”武德厚说：“倒是。我们已经向汉阳枪炮厂订购了枪炮弹药，就是运进来太困难，木船运输太慢了，还担心遇到水匪。前年吧，长江轮船股份有限公司就让立德乐在宜昌设立航运点，却因为川绅和船工反对而没搞成……”
宁承忠听着，灌口酒。没搞成好，搞成了的话，立德乐就会把洋轮船开进重庆来。也想，有洋轮船呢，川军的枪炮弹药就可以快运多运来川，川军就可以早些强大。“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”洋轮船进川如同洋货入川一样，不过是迟早的事情，是福是祸？他脑子发乱。
喻笑霜想到什么，说：“哦，说到立德乐，我倒想起件事来，弟娃，今天几号？”武德厚起身去柜台翻阅台历：“今天是阳历的三月八号。对了，三月九号，就是明天，立德乐那‘利川轮就开来重庆了。”喻笑霜说：“就是，我前天在《渝报》上看到这消息的，也不晓得是真是假？”武德厚点头：“是真的，明天天不亮，我部就要赶到朝天门码头去列队护卫。”
宁承忠听了一震，自己是孤陋寡闻了，狼是真的来了，洋轮船是真的来了，大口喝酒。昨天，邹胜又送有文书来。他现在管的事情不多，收的文书不少，屁大个事情，罗里吧嗦的八股长文，他多数看个大意就扔去一边，有的看也懒得看。昨天的文书里说不定就有这事。脑子胀，酒是喝得多了。
第39章[2/2页]