公子吗？”裴朵侧向身边的薛清。
“是颜士淳的义子颜安然，好像最近才认的，不过听说画工了得，尽得其真传。”
“哦？！”
其他人已经动笔了，安然却有些心不在焉。她如今置身于湖心岛的“倚凤亭”前，周遭花木葱茏，远处波光潋滟，只这一处就比颜府花园大了不知几倍。她感觉自己驶入了生活的快车道，变数一个接着一个，如同高速路上扑面而来的风景，令人应接不暇。几天前，少爷终于回府了，不等卸下一身风尘就去偏院找她。原来前段时间姑母病重，他赶去探视，本以为来回不过数日，熟料却被一再挽留，他不忍拂了长辈的意思，归期便一推再推。听他这么一说，安然心中颇觉亏欠，果然是她妄加揣测老爷了。尽管已经改口叫颜士淳“义父”，她还是不大习惯这个新称谓，私下里更愿意叫他“老爷”。她把自己身份转变的消息告诉少爷，半开玩笑半认真地说今后他们便是兄弟了，本以为他会很开心，谁知他竟一言不发，无半分喜色。接下来的几天，颜渊旻还是将自己埋在书房里，安然大部分时间却呆在“瀚章楼”，见面的机会反倒无多。直到昨日清晨，不知是吃坏了什么东西，颜渊旻开始上吐下泻，请大夫瞧了也不见好，老爷又急又怒，阖府上下俱是寝食难安。安然也很着急，她知道少爷第二日要替颜府出赛，可一天折腾下来，人都清减了一圈，怕是连捉笔的力气都没有了，但她做梦也没想到老爷会让她代为参赛。
“安然，”傍晚时分，颜士淳将她唤至书房，“可知房里这块匾额的来历？”
安然抬头看着“妙笔丹青画坛圣手”几个遒劲有力的大字，摇了摇头。老爷是怎么了，还有闲情逸致讨论这事？
“我颜家世代以笔墨相传，在书画界享有盛誉。当初太祖父刚过双十之年便在皇家画赛中折桂，技惊四座、名动京城，文德帝亲手书写了这面匾额赐予颜家；之后又有好几位先祖供职甚至问鼎画院。明日比试，为父志在必得，不是为了争一官半职，而是为了捍卫和传承家族的荣誉。你明白吗？”
安然尚在嘀咕太祖是爷爷的爷爷还是爷爷的爷爷的爷爷，听颜士淳这样问，赶紧正色道，“明白。”
“为父这两年身体大不如前，本打算让渊旻代为参赛，怎奈他突然病倒，难不成上天故意考验我颜家？”他停顿片刻，见安然没有接话的意思，便继续说道，“如今只有让你代表颜府参赛，你以为如何？”
安然一脸错愕地抬起头来，却对上颜士淳那满含期待的目光。“我，我——”她定了定神，“义父厚爱，安然感激不尽，惟恐自己学艺不精，深负重托。”倒不是对自己没信心，在学校时大大小小的比赛她见得多了，通常是只要她参赛，第一名人选便不作他想，然而这次不同。皇家选拔，参赛者个个都是高手，加上刚才颜老爷回顾了一遍家族荣耀史，又说此一役志在必得，万一她失手了呢？莫不是不成功便成仁？压力山大哟！
“你只管放手去画便是，其他毋需多虑。国画院那些老朽不足惧的…”
多说无益，且去一战。她心里其实还蛮雀跃的，可今早临出门时，却见少爷惨白着一张脸，由小四扶着勉强来为她送行。他表情凝重，还隐隐透着忧思。“今日皇宫比试，你只需应付了事，莫去争什么头名，记住我说的话！”他在她耳边如是低语。
为什么？难不成他怕我一旦胜出便影响到他在老爷心中的分量？安然拍了自己一巴掌，少爷不是那样的人，他肯定有他的道理。可今日这画要如何画才好呢？一边是老爷的殷殷重托和颜家的荣誉，一边是少爷的倾心相待和她对他全全的信任——两种念头在她脑海中交火，弄得她头都大了。
第二章 纵使相逢应不识（2）[2/2页]