二十三年前的颜士淳还不知愁为何物。出身书画名家，他小小年纪就展现出过人的天赋，十岁时有人愿以千金求其墨宝，未及弱冠就被钦点为皇家画师；他本身也是个翩翩佳公子，习曲赋、通音律，在冠盖如云、咳金唾玉的庆安城，达官贵人争相与之结交，淑女名伶更是许他频频造访她们的清梦。可谁都没能用情丝将他绊住，诗酒唱和、书画传情、他依旧潇洒地游弋于人间烟火中，直到遇见她。
元锡五年，南怀国取得了一次重大的军事胜利，从北方蛮族手中收复了大片失地；曾经的心腹大患经此一役元气大伤，至少十年不敢轻举妄动。举国上下都沸腾了，十八岁登基、在王位上干坐了若干年的龚文奕更是宣布要亲临塞北洪城，慰劳将士。浩荡的随行队伍中自然少不了颜士淳的身影，事实上，他算得上近侍之一。御驾巡边，这一路上得有多少素材啊，山川名胜、风物人情、皇家天威，当然大部分还是君上的感人事迹——爱民如子、与民同乐、体察百姓疾苦，所以颜士淳大部分时间都跟在龚文奕身边。年轻的皇帝似乎是要充分利用此次机会看一看自己治下的大好河山，故而行进地很慢，拖了快两个月才走到洪城地界上。
那天，他们早早地安营扎寨，打算休整好了，第二天一早进城，颜士淳却一人背着画箱，策马西去。对于自幼生长在南方、最北也就到过庆安的他而言，这回伴驾出巡真是一段难得的经历，之前只在画上见过的草原、大漠，这回均亲临其境，带给他不小的震撼。颜士淳决心用手中的笔记录下那份不同于婉约江南的雄浑辽阔、那种有别于红尘喧嚣的宁静旷远，所以一有机会就一个人溜出去，找地方安静地画画。现在他来到草原和戈壁的交界处，一边是风吹草低，一边黄沙莽莽；他支起画箱，席地而坐，等候日落平川的壮美景象。天大地大，世界真安静！这种遗世独处的感觉让他心醉神迷，久久不愿离去，直到大半个太阳都消失在天尽头了，他才恋恋不舍地踏上归途。
只走了小半程，他就觉得胯下的马有些异样：它拼命咬着嚼子，不停地回头张望，鼻孔也张得老大，直喷粗气。颜士淳连忙把住缰绳，顺势向后看去：远方地平线上隐隐绰绰晃
第三章 此情可待成追忆（7）[1/2页]