宋仁宗皇祐二年，已是韩琦知定州的第三个年头。
身居帝国北部边陲重镇，尽管少了当年西北大漠的刀光剑影、羌管争鸣，但河朔数千里，连城三十六，民物繁庶、川原坦平，自大宋真宗皇帝《澶渊盟约》之前，河朔数度遭辽人入侵，是大宋王朝最为担心的外部隐患，因而，大宋王朝在这里对辽国是重兵防守。
宋仁宗分河朔为四路：
镇、定10个州为一路，拥兵10万。
高阳关11州为一路，拥兵8万。
沧、霸7个州、军为一路，拥兵4万。
北京（今河北大名）9个州为一路，拥兵8万。
大宋帝国30万大军戍守北疆，韩琦身膺最为关键的定州一路主官，手握10万大军，其肩上的重任可想而知。
在边就要言防。
韩琦郡所园圃中有一座早已废弃的小亭，素来就有建筑爱好的韩琦将其改建成了一座厅堂，选有宋以前历代名垂青史的良将、郡守及他们的事迹图绘于堂壁，并将之取名为《阅古堂》，并亲自为阅古堂作了一篇记，以时时勉励自己、警示后来者：
庆历八年夏五月，天子以河朔地大兵雄而节制不专，非择帅分治而并抚其民不可，始诏魏、瀛、镇、定四路悉用儒帅兼本道安抚使，而定（定州）以不肖辱其选。既让，不获命，至则竭愚修职，尚惧不能称上所以付与之意。退而思迹古名臣之轨躅，以自策励，且患其汨于多务而志之弗虔。会郡圃有坏亭，岁久不葺，于是广之为堂。既成，乃摭前代良守将之事实可载诸图而为人法者，凡六十条，绘于堂之左右壁，而以“阅古”为堂名……
韩琦营造《阅古堂》，并为此作诗作记，分别寄给范仲淹、富弼、欧阳修等人，一时间，这件事成为了当年庆历新政一批大员之间诗书往还的话题。
富弼为此作了《定州阅古堂》诗并序寄给韩琦：
天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，就其中又析大名府、定州、真定府、高阳关为四路，惟定州最要，定为一路治所，实天下要重之最，知是州者兼本路兵马都部署，居则治民，出则治兵，非夫文武才全、望倾于时者，不能安疆场、屏王室也……公惕宠处官，知临要重之路，乃择取历代贤守良将，绘于周壁，盖欲阅古之人所为，而为之法也。噫！公雅文杰武，自当视乎古人。且天下方迟公入辅，以致太平，若其安疆场、屏王室，岂庸考古而后能哉！诗曰：朔方之兵，劲于九土。尤劲而要，粤惟定武……前有古人，在我门户。后有来者，依我墙堵。斯堂勿坏，有堂有故，堂之不存，来者曷睹？宏乎焕乎，千载是矩。
欧阳修也为此作了一首《韩公阅古堂》诗：
兵闲四十年，士不识金戈。水旱数千里，民流谁垦辟？公初来视之，嘻此乃予责，文章娱闲暇，传记寻往昔。循吏一州守，将军万夫敌。于公岂止然，事业本夔稷，富寿及黎庶，威名慑夷狄，当归庙堂上，有位久虚席。从容任群材，文武各以职。
范仲淹《阅古堂诗》：
中山天下重，韩公兹镇临。堂上绘昔贤，阅古以儆今。牧师六十人，冠剑竦若林。既瞻古人像，必求古人心。四夷气须夺，百代病可针。河湟议始行，汉唐功必寻。复令千载下，景仰如高岑。因赋《阅古》篇，为公廊庙箴。
无可置疑，现在几位庆历新政大员之所以有心情诗歌唱还，应当和仁宗皇帝不久前对他们推恩加官有着莫大关系。此时所谓心情欢畅啊。政治上的严冬已经过去了，万木复苏的春天离他们还会远吗？而且，从这几篇诗作中可以看出，除范仲淹之外，富弼、欧阳修两人，都不约而同流露出了对韩琦重回中央的期望：“且天下方迟公入辅”；“当归庙堂上，有位久虚席。”在富弼、欧阳修心中，韩琦回朝中辅佐君王，才是天下众望所盼的事情。
似乎冥冥之中真有神灵存在，自从韩琦重新修了北岳神庙之后，河北一路又数次遭遇干旱，雨雪不足，但是只要韩琦一去北岳神庙祈祷，雨雪便总是会有求必应，因此，河北一道连年干旱，却惟独定州连年丰稔。而最令人惊异的是，宋仁宗皇祐二年十二月，韩琦赴北岳祈雪过后，还没有回到定州，硕大的雪花便随风而下、漫天飞舞。这让韩琦很是
第八十八章[1/2页]