角落里的郑元和，虽衣衫破烂，却气度不凡，便上前问道：“公子可会唱挽歌？若能胜过东肆，必有重谢。”郑元和正愁无计，便答应下来。
轮到西肆表演，郑元和整了整衣襟，走到台前，开口唱了一曲《蒿里》，声音悲凉凄切，如泣如诉，直唱得围观者潸然泪下，连东肆的歌者也自愧不如。西肆掌柜大喜，收留了郑元和，让他专唱挽歌，每日可得钱米。
郑元和在丧葬铺一住数月，因他嗓音出众，唱挽歌竟唱出了名，人称“挽歌郎”。一日，他随丧葬队伍出城送葬，恰逢父亲郑北海因公来到长安，在途中遇见。郑北海见那挽歌郎虽落魄，却依稀是自己儿子，便上前细看，果然是郑元和！
郑北海见儿子沦为挽歌郎，气得浑身发抖，喝道：“你这逆子！我让你来京应试，你却流落风尘，如今又做这等卑贱之事，有何脸面见我？”说罢，命仆从将郑元和按在地上，用马鞭狠狠抽打，直打得他皮开肉绽，昏死过去。郑北海余怒未消，竟将他弃在荒野，扬长而去。
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也是郑元和命不该绝，苏醒后被路过的乞丐救起，但他伤势严重，又无钱医治，不久便全身生疮，臭气熏天，只能趴在地上，以手代步，在街头乞讨。每日里，他爬至鸣珂曲附近，希望能再见李娃一面。
一日，李娃乘车外出，忽闻路边有乞丐呻吟，声音似曾相识。她掀开车帘一看，见那乞丐形容枯槁，满身脓疮，正是郑元和！李娃大惊失色，泪流满面，急忙下车，将郑元和扶入车内，对车夫道：“回我住处！”
回到家中，李娃对鸨母道：“此乃妾身昔日相好，因遭变故沦落至此，妾身愿以千金为赎身费，从此与他相依为命。”鸨母见她意志坚决，又得了重金，便答应了。李娃将郑元和接入内室，亲自为他清洗伤口，喂药喂食。
李娃见郑元和身体渐愈，便对他说：“郎君本是名门之后，却因妾身沦落至此，妾身罪莫大焉。如今郎君当重振精神，发奋读书，以图前程。”郑元和羞愧难当，点头应允。
李娃为他在僻静处租了宅院，买来书籍，每日亲自监督他读书。见他倦怠，便劝道：“郎君若不努力，何以洗雪前耻？何以报答父恩？”郑元和深受感动，从此发愤图强，昼夜苦读。李娃则亲自为他打理生活，不让他有丝毫分心。
如此过了两年，郑元和学业大进，李娃道：“郎君学业已成，可以应试了。”郑元和果然不负所望，一举考中进士，授成都府参军之职。临行前，李娃道：“今郎君功成名就，当回乡祭祖，另娶名门闺秀，妾身乃风尘女子，不敢再误郎君。”
郑元和流泪道：“若没有娘子相救，哪有我郑元和今日？我此生非你不娶！”他回到荥阳，父亲郑北海见儿子不仅没死，还考中进士，大为愧疚，父子和好。郑北海得知李娃事迹，赞道：“此乃贞烈女子，不可辜负。”
郑元和即刻返回长安，以大礼迎娶李娃。婚后夫妻恩爱，李娃持家有道，郑元和官运亨通，后来做到了礼部侍郎。两人白头偕老，传为千古佳话。
列位看官，这段李娃与郑元和的故事，被中唐文人白行简写成《李娃传》，成为唐代传奇的经典之作。文中李娃虽为妓女，却有侠肝义胆，不仅救郑元和于危难，更助他重振家门，实乃风尘中的奇女子。
这故事道尽了人性的复杂：鸨母的势利，郑父的严苛，郑生的痴迷，李娃的义烈，无不栩栩如生。尤其李娃在郑生落魄时不离不弃，在他功成后欲悄然离去，这份胸襟，连许多名门闺秀也自愧不如。
正是：
烟花巷里有真情，落难公子遇贵人。
李娃仗义助夫婿，留得芳名万古闻。
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第27章 郑元和荥阳遇李娃 名妓助郎重振纲[2/2页]