后唐天成元年（926年），洛阳皇宫内，一位身形瘦削、眼神深邃的将领正跪在阶下。他叫石敬瑭，沙陀族出身，幼年丧父后被晋王李克用养子李嗣源收为义子。此刻，他刚因平叛有功被封为光禄大夫，却低头恳请道：“臣愿镇守边关，为陛下守雁门天险。”（《旧五代史·晋高祖纪》）这番请求，暗藏着他对时局的敏锐判断——当时后唐内部权力斗争激烈，远离朝堂纷争，正是积蓄力量的良机。
石敬瑭并非空有野心的莽夫。《册府元龟》记载，他“性沈厚寡言，明达吏事，尤精兵法”，驻守代州期间，不仅将当地治理得井井有条，还仿照古代屯田制，“教民垦田，岁收谷麦万斛”，储备了充足的粮草。更令人称道的是他治军严明，曾颁布《军律十二条》，其中规定“临阵退缩者，无论贵贱立斩”，使得麾下军队战斗力冠绝诸镇。就连素来高傲的契丹使者路过河东，也感叹：“石郎（石敬瑭）之军，甲坚兵利，非他镇可比。”
清泰元年（934年），后唐末帝李从珂在凤翔起兵夺位。石敬瑭亲自率军护送李嗣源之子李从厚出逃，却在卫州将其囚禁——这一行为看似矛盾，实则是他在乱世中的生存策略：既向新帝示好，又保留与各方周旋的余地。李从珂登基后，对这位手握重兵的姐夫愈发猜忌，多次试探其忠诚。《资治通鉴》记载，李从珂曾在宴会上故意问：“石郎久病，恐不堪为大将矣？”石敬瑭闻言，当场咳血装病，才暂时打消了皇帝的疑虑。
然而，猜忌的种子一旦种下，便再难消除。清泰三年（936年），李从珂下令调任石敬瑭为天平军节度使，企图将其调离河东老巢。石敬瑭召集心腹商议，掌书记桑维翰直言：“今主上猜疑已深，公若受命，必为鱼肉；若举兵，尚有一线生机！”（《新五代史·晋家人传》）这番话彻底点燃了石敬瑭的野心，但他深知仅凭河东一隅难以对抗朝廷，急需寻找外援——而北方的契丹，便成了他眼中的救命稻草！
石敬瑭向契丹求援的条件，堪称中国历史上最屈辱的盟约之一。他不仅承诺每年进贡“帛三十万匹”，更许诺“愿以父礼事之”，认比自己小十岁的契丹主耶律德光为义父。最致命的是，他答应割让燕云十六州（今河北、山西北部地区），这片区域“山川险峻，控扼中原”，是中原抵御北方游牧民族的天然屏障。（《契丹国志》）
《旧五代史》详细记载了双方使者的往来细节：石敬瑭派桑维翰
第5章 儿皇帝割让燕云[1/2页]