桂英是标准贤妻良母型的，按老话说，上得厅堂，下得厨房。对待客人，讲究待客之道。只要有客人来家，将土家人待客传统发挥得淋漓尽致。
在土家族村民家中做客，是真正能体验到热情好客的盛情的。土家人一向以热情好客著称。他们不仅世世代代传承着本民族待人真心诚意、热情有佳的美德，还将中华民族几千年礼仪之邦的传统美德融为一体，发扬光大。长期以来，他们与苗、汉、侗、回各族人民友好相处，礼尚往来，亲密无间。对莅临的客人，过往的商人，不论其贫富贵贱，都以礼相待，热情备至。
史志上有这样的记载：“邑中风气，乡村厚于城市，过客不裹粮，投宿寻饭无不应者。入山愈深，其俗愈厚。”又载：“客至则系畅开酒坛泡之以为敬，盖以酒连糟贮坛，饮时泡以沸汤，插简其中，主宾递吸之也。食肉肘至膝以上全而献之，谓之脚宝，特以奉尊客……酒以碗酌，非此不为敬。”土家人这种豪放大度、热情真挚、省己待客的情怀沿袭至今，越是边远地区，其风愈盛，情愈浓。即使是清溪寨再贫穷，这个习惯和风俗一直沿袭至今，不曾改变。
土家人热情好客，一是表现在迎来送往方面。家里凡有客人到来，主人便立即出门迎接，并连声招呼：“稀客、稀客！”随即将客人迎进堂屋赐坐，装烟，倒茶，忙个不停。当客人道明来意，办毕事务，提出告辞时，主人便竭力挽留，一定要吃了饭再走，天晚了还留其住宿。不论是远道而来的亲戚朋友，还是借东西的街坊邻居，乃至素昧平生的有求之人，概莫能外。在很早时，山区是没有公路的，除了走人多的路叫“大路”外，走人少的叫“小路”。而大路则是连接出山或者连接其它寨子的必经之路，因此走的人也就多，路也宽一些。如果有外地人走了有土家人居住的寨子，天黑了，或者是饿了，就会敲开一家的门，说明来意，再穷的人家也会拿出最好的食物，来招待过路者，也从没收费。但如果遇到富商之类的，也会象征性的收一点，那是因人而异的。
在待客上，土家人真诚大方，倾其所有，将家中好吃好喝的全搬上席面，招待客人。酒席宴上，非要让客人食饱饮足不可，否则，不足为诚意。饭是自家产的苞谷面粉或稻米饭，肉是自家喂养的生猪，或羊、鸡等，还有自家地里产的蔬菜和山上采来的菌、菇等；酒也是用苞谷酿的酒。在旧社会，有的人家里实在拿不出什么来招待客人，便跑到邻居街坊去借把面条、豆皮或几个鸡蛋来煮给客人吃饱后再走，其情谊可谓感人至深。解放后，生活条件一天天好起来，热情好客的劲更足、情更浓。当客人离去时，主人一定要送至院外，并热情称道：“您慢些走，慢些走！”客人则连称：“多谢，多谢！”待客人远去，主人才予返回，可见其诚意之至。
土家人热情好客还表现在助人为乐，甘于施舍方面。特别是那些不很富裕的土家人，他们常以“穷大方”自喻。即便是对讨米要饭的叫花子，也从不轻
第85章 待客之道[1/2页]